Ayer por la noche, a las 22:44 hora local, se realizó exitosamente el lanzamiento, desde la base espacial de Cabo Cañaveral (Florida), del cohete Atlas V. Como parte de la misión Magnetospheric Multiscale (MMS), de la NASA, una flotilla de cuatro satélites (transportados por Atlas), se desplazarán en formación alrededor de la Tierra para estudiar … Continued
Ayer por la noche, a las 22:44 hora local, se realizó exitosamente el lanzamiento, desde la base espacial de Cabo Cañaveral (Florida), del cohete Atlas V.
Como parte de la misión Magnetospheric Multiscale (MMS), de la NASA, una flotilla de cuatro satélites (transportados por Atlas), se desplazarán en formación alrededor de la Tierra para estudiar los procesos físicos de la llamada reconfiguración de los campos magnéticos que se producen en el escudo magnético y protege a nuestro planeta de las partículas de alta energía procedentes del Sol.
La misión
La MSS es heredera de la misión europea Cluster de la Agencia Europea del Espacio (ESA), también formada por una escuadrilla de cuatro artefactos (lanzados en 2000) volando en formación para estudiar la interacción del Sol con el entorno magnético de la Tierra.
Esta nueva misión de la NASA proporcionará mayor resolución espacial y temporal en la toma de datos, algo crucial para explorar la región concreta en la que se produce la reconfiguración de los campos magnéticos, proceso que se produce en la denominada región de difusión de electrones, en el que se emiten enormes cantidades de energía y que puede afectar al funcionamiento de satélites de comunicaciones, sistemas GPS e incluso las redes eléctricas en la superficie terrestre.
Los científicos esperan, con la nueva información que adquieran, avanzar hacia la predicción del tiempo espacial y ayudar a proteger esos esenciales medios tecnológicos. Además, la reconexión magnética origina rayos cósmicos de alta energía y las auroras.
Satélites
Cada uno de los cuatro satélites (de forma octagonal) de la misión MMS miden 1.666 m de lado a lado y 1.2 metros de alto. Pesa 1.250 kilos (incluido combustible) y portan ocho diferentes antenas desplegables con sensores. Cada uno lleva además, 25 instrumentos científicos a bordo.
Tras el lanzamiento, los cuatro satélites se han desplegado y, en una órbita casi ecuatorial, deben colocarse en una formación precisa, de forma piramidal ajustable, lo que permitirá hacer una exploración tridimensional.
“Los sensores de la MMS medirán las velocidades de las partículas cargadas así como los campos magnético y eléctrico, con resolución temporal sin precedentes, de milisegundos, y la precisión necesaria para captar la elusiva, delgada y dinámica región de difusión de electrones”, explicó la NASA.
Con información de Nasa Space Flight y El País
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