Un palestino aspira a la alcaldía de Berlín

El alcalde de Berlín rompió barreras al ganar las elecciones tras declararse homosexual. Ahora, uno de los principales candidatos para sucederle quiere escribir su propia historia: el palestino Raed Saleh busca convertirse en el primer inmigrante que dirige la capital alemana.

Saleh, que nació en Cisjordania y llegó a Berlín con 5 años, tiene una historia de progreso social que espera le haga ganar votantes y crear ejemplo para otros.

Hijo de un palestino “trabajador invitado” que llevó a su familia al entonces Berlín Occidental a principios de la década de 1980, Saleh, de 37 años, empezó trabajando en un Burguer King y más tarde fundó una empresa que ofrece servicios de impresión.

“En este momento, muchos jóvenes tienen la sensación de que no cuentan” en la sociedad, dijo Saleh a la Associated Press. Berlín acoge a una importante comunidad migrante, incluyendo muchos con raíces turcas, la mayoría mal integrados.

Saleh se unió a los socialdemócratas de centroizquierda del actual alcalde, Klaus Wowereit, a los 18 años y ascendió de forma constante en la jerarquía local del partido. Cuando Wowereit anunció su retirada en agosto, Saleh — ahora líder del comité regional de la formación — se convirtió en el candidato natural a sucederle.

Miembros de su partido están eligiendo entre Saleh y otros aspirantes para la candidatura a la alcaldía en una votación por correo que termina el 17 de octubre. El alcalde se elegirá en el parlamento estatal de Berlín en diciembre. Dado que los socialdemócratas lideran una coalición que gobierna con mayoría la ciudad, el ganador de la elección de la formación tendría prácticamente garantizado el puesto asegurado.

Saleh dice que su elección podría dar “valor y esperanza” a millones de personas, mostrando que todos somos iguales con independencia de donde haya nacido.

“Esto sería, por supuesto una gran señal, y nos gustaría hacer historia juntos aquí en Berlín”, dijo.

Saleh promete centrarse la educación y en controlar personalmente la labor de atraer negocios a la ciudad.

Berlín se ha labrado una reputación como centro para la creación de empresas tecnológicas, pero es industrialmente débil y no ha desarrollado un centro financiero fuerte. Wowereit calificó la ciudad como “pobre pero sexy”. Su tasa de desempleo del 10.8 por ciento sigue siendo la segunda mayor en cualquier estado alemán, muy por encima de la media nacional del of 6.5 por ciento.

Saleh también prometió asegurar la ley y el orden y tomó una posición clara contra los cánticos antisemitas coreados durante las protestas por la guerra de Gaza. “Puedes criticar si tienes un punto de vista político diferente, pero nada justifica el odio a los judíos”, dijo.

En una carta dirigida a los miembros de su parti, dijo que había escuchado preguntas sobre si Berlín estaba listo para un alcalde con raíces inmigrantes.

“Creo que la pregunta se está planteado de forma incorrecta”, escribió. “Debería ser: ¿Estamos listos? ¿Estás listo?”.

Con información de AP